Quand on arrive à France pour regarder des monuments les plus âgés du monde, on voit souvent, sans le savoir, les œuvres d’un des architectes les plus importants de notre civilisation. Cet architecte s’appelle Eugène Viollet-le-Duc, et c’est vraiment grâce à lui qu’on peut toujours aujourd’hui voir nombreux vieux monuments. En 19e siècle quand la civilisation occidentale est devenue intéressée de préserver et de restaurer les éléments du patrimoine des pays, Eugène Viollet-le-Duc était l’homme qui avait le plus d’influence sur la pratique. C’était lui qui a choisi comment on restaurerait les monuments et les bâtiments, et c’était selon ses thèses et ses idées que les monuments les plus impressionnants comme Mont St-Michel, Carcassone et Notre-Dame de Paris étaient restaurés et aussi changés.
J’ai dit « changés » parce que lorsque Viollet-le-Duc était en train de restaurer un monument il décidait souvent de créer une nouvelle version du monument qui suivait les connaissances de l’architecture moderne. La chose qui était importante pour lui n’était pas de recréer une réplique exacte de ce que restait, mais plutôt de créer une version parfaite du monument selon le style du monument avec le style actuel. Si Viollet-le-Duc restaurait une cathédrale gothique, il essayait de présenter au public une cathédrale qui était parfaitement gothique avec les éléments gothiques en les matériaux modernes.
La flèche de Notre-Dame de Paris qui a été ajoutée par Viollet-le-Duc.
On peut voir ses efforts de faire ces choses quand on regarde Notre-Dame de Paris. La façade de cette cathédrale est forcément gothique. Ce n’est pas flamboyant, mais c’est néanmoins très gothique. On peut voir toujours ces éléments gothiques grâce aux travaux de Viollet-le-Duc. Mais en train de restaurer Notre-Dame, il a décidé d’ajouter les choses qui sont encore gothiques à la façade de la cathédrale. Il a ajouté nombreuses grotesques et aussi une grande flèche qui était construite avec l’aide des techniques modernes. Les changements qu’il a faits nous donnent l’apparence de la cathédrale qu’on connaît aujourd’hui, et c’est pareil pour les autres monuments sur lesquels il a fait du travail.
Les changements des monuments que Viollet-le-Duc a faits rendent les monuments plus reconnaissables et grâce à son travail, les endroits et les bâtiments sont vraiment impressionnants. Les travaux qu’il a faits étaient bien acceptés parce qu’il était possible de voir les choses anciennes. Mais ses thèses en rapport à la pratique de restauration ne sont pas acceptées aujourd’hui. Selon les idées modernes de restauration, on devrait essayer de restaurer sans ajouter les choses modernes, sans changer l’apparence et sans deviner ce qui était là auparavant. Selon moi, je pense que les efforts de restauration par Viollet-le-Duc étaient bien faits et les changements qu’il a faits étaient bien choisis pour que les monuments ne soient pas trop différents.
Tu écris bien! Et je pense que tu as raison de ne pas le juger sur des critères contemporains, des contraintes qui n’existaient pas à son époque. J’ai regardé (j’hésite à dire que j’ai “lu” attentivement) ses livres, et c’est la personne qui maitrisait le mieux le style gothique, à son époque. Les quelques petits changements qu’il a apportés ne me choquent pas du tout. (Enfin… la flèche un tout petit peu, mais je trouve que cela ajoute à l’harmonie de l’ensemble.)
Très bien écrit Bryson! Je crois que tu as réussi à capturer l’esprit de Viollet-le-Duc et à bien expliquer sa philosophie de la restauration. Oui, il s’est permis d’”améliorer” certains aspect des bâtiments parfois, c’est sûr. J’ai trouvé cette citation de lui qui m’a fait réfléchir à ses motivations encore un peu plus:
«Le style est, pour l’œuvre d’art, ce que le sang est pour le corps humain ; il le développe, le nourrit, lui donne la force, la santé, la durée.» Qu’en penses-tu?